El mercurio se derramó pero 76 cm quedaron suspendidos en el interior del tubo.¿Por qué el mercurio no descendió? El tubo no se vació porque el aire exterior presiona sobre el mercurio de la cubeta (en la parte superior del tubo se produjo vacío).
Este valor, que corresponde a la presión atmosférica normal, se llama atmósfera (atm). También se acostumbra dar la presión atmosférica en milímetros de mercurio (Torr) o en milibares (1mb = 0,75 Torr).
1 atm = 760 mm Hg = 760 Torr Esta experiencia logró explicar por qué había un límite de profundidad para extraer el agua de las minas: la atmósfera no ejerce una presión ilimitada, sólo alcanza a sostener una determinada altura de agua. La presión atmosférica varía según la altitud y también debido a los vientos y tormentas. Suele tomar valores entre 720 y 770 mm Hg. Una presión alta generalmente pronostica buen tiempo; y una baja presión atmosférica promete lo contrario. El aparato que permite medirla se llama barómetro. Poco después de la experiencia de Torricelli, Blaise Pascal predijo que la presión atmosférica debe disminuir cuando se asciende por una montaña, ya que la columna de aire soportada es cada vez menor. Su cuñado se encargó de hacer la experiencia y comprobar la hipótesis en 1658. A medida que ascendía al monte Puy de Dome observó el descenso de la columna mercurial del barómetro, que desde entonces pudo ser usado también como altímetro.
Presion = γHg g h
760 mm de mercurio = 76 cm de mercurio.
Pero 1 cm3 de mercurio pesa 13,6 gramos fuerza.
Entonces 76 cm3 de mercurio pesan:
76 x 13,6 = 1033,6 gramos fuerza = 1,0336 Kilogramos fuerza
La atmósfera aplica 1,0336 Kilogramos fuerza por centimetro cuadrado
1,0336 Kilogramos fuerza = 1,0336 . 9,8 Newtons = 10,1325 Newtons
La atmósfera aplica 10,1325 Newtons por centimetro cuadrado
10,1325 Newtons/cm2 = 101.325 Newtons/m2 =101.325 Pascales
1 atm. = 101.325 Pascales = 101,325 KPa