Se dice que un objeto tiene energía cuando está en movimiento, pero también puede tener energía potencial, que es la energía asociada con la posición del objeto.
Energía Potencial, ejemplo: un pesado ladrillo
sostenido en alto tiene energía potencial debido a su posición en relación al suelo. Tiene la capacidad de efectuar trabajo porque si se suelta caerá al piso debido a la fuerza de gravedad, pudiendo efectuar trabajo sobre otro objeto que se interponga en su caída. Hay varios tipos de energía potencial:
gravitacional, elástica, eléctrica, etc.
Energía Potencial Gravitatoria
El ejemplo mas cotidiano de energía potencial es la Energía Potencial Gravitatoria.
Es la energía de un objeto de masa m que se encuentra cierta altura a partir de un nivel de referencia
El trabajo necesario para elevar la masa m desde el nivel de referencia hasta la altura y es
El objeto ha acumulado una energía m g y.
Si dejamos que el objeto de masa m caiga libremente bajo la acción de la gravedad adquiere
Energía Cinética.
Vf2 = Vi2 + 2 g y
Como Vi = 0, entonces :
Vf2 = 2 g y
La energía cinética justo antes de
golpear la estaca es ½ m Vf2.
Reemplazando Vf2 por 2gy se obtiene ½ m•2 g y = m g y.